Pars à la recherche des planètes qui tournent autour d'autres étoiles.
Une exoplanète tourne autour d’une autre étoile que le Soleil. Souvent, les scientifiques la repèrent quand elle passe devant son étoile et bloque une toute petite partie de sa lumière.
Imagine : Une mouche passant devant une lampe cache un peu de lumière : une planète peut produire un effet semblable devant son étoile.
Une exoplanète se trouve en dehors de notre Système solaire.
La plupart sont détectées grâce à l’effet produit sur leur étoile.
Aucune preuve de vie extraterrestre n’a encore été trouvée.
La profondeur et la répétition d’un transit permettent d’estimer la taille et l’orbite de la planète. D’autres méthodes mesurent le petit mouvement de l’étoile causé par la gravité de sa planète.
À toi de jouer : Choisis une exoplanète et compare sa taille, son année et son étoile avec celles de la Terre.
Une exoplanète, c'est une planète qui tourne autour d'une autre étoile que le Soleil ! On en a découvert des milliers depuis 1995, grâce à des télescopes comme Kepler et James Webb.
La "zone habitable" est la région autour d’une étoile où la température pourrait permettre de l’eau liquide. Cela ne prouve pas qu’une planète est habitable : son atmosphère et sa surface comptent aussi.
🏆 En 1995, Michel Mayor et Didier Queloz ont découvert la première exoplanète autour d’une étoile semblable au Soleil. Les premières exoplanètes connues avaient été trouvées autour d’un pulsar en 1992.
Les télescopes ne voient presque jamais les exoplanètes directement. Voici les astuces des scientifiques :
Quand la planète passe devant son étoile, la luminosité baisse légèrement. Comme si une mouche passait devant un phare !
La planète fait légèrement bouger son étoile en tournant autour. On mesure ce mouvement grâce à la lumière de l’étoile.
On photographie la planète elle-même. C’est difficile, car l’étoile voisine est beaucoup plus brillante.
La gravité de l’étoile et de sa planète déforme la lumière d’une étoile lointaine, comme une loupe.
L’exoplanète connue la plus proche tourne autour de Proxima du Centaure. Elle se trouve dans sa zone habitable, sans que l’on sache si elle possède de l’eau.
💡 Sa lumière met plus de quatre ans à nous parvenir. Un vaisseau actuel mettrait des milliers d’années à faire le voyage.
C’est l’une des sept planètes rocheuses du système TRAPPIST-1. Sa taille est proche de celle de la Terre.
💡 Ces sept planètes tournent très près de leur petite étoile, mais certaines reçoivent une quantité d’énergie comparable à la Terre.
Son année dure 385 jours et son étoile ressemble au Soleil. Elle est toutefois plus grande que la Terre et sa surface reste inconnue.
💡 Être dans la zone habitable ne suffit pas : il faut aussi connaître l’atmosphère et la présence éventuelle d’eau.
Découverte en 1995, c’est la première exoplanète confirmée autour d’une étoile semblable au Soleil.
💡 Elle fait le tour de son étoile en seulement quatre jours et se trouve beaucoup trop près d’elle pour abriter la vie telle que nous la connaissons.
Cette planète paraît bleue, mais elle est très chaude et ses vents sont extrêmement rapides.
💡 Des modèles indiquent que des particules de silicate pourraient former une pluie de verre poussée par les vents.
Cette planète passe si près de son étoile qu’elle est déformée et perd peu à peu de la matière.
💡 Elle renvoie très peu de lumière visible : les observations montrent qu’elle en absorbe presque toute.
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